宋真宗皇帝因皇后已死，没有太子，见李妃和刘妃都已怀孕，便许下谁先生下太子就封为正宫娘娘的诺言。刘妃恐怕李妃先生下太子，和心腹内监郭槐密谋，串通收生婆，在李妃临产之时，暗将剥皮狸猫换下初生太子，然后在真宗面前挑拨，便把李妃打入冷宫。寇宫人知道李妃的冤屈，又念太子无辜，但一时又想不出营救之策，正在焦急之时，穿宫内侍陈琳来到御花园，见她形色慌张，上前盘问。寇宫人知道陈琳为人忠直，便据实而告。陈琳不顾生死营救太子，不料又和郭槐相遇，正在危急之际，忽然金钟声响。为了不使皇帝和李妃见面，刘妃便匆匆赶去挡驾，于是陈琳才得把太子安然送到南清宫中。
十五年后，真宗皇帝因为自己仍然无子，便立八贤王的三殿下为太子（原来就是狸猫所换的太子），即刻召入宫中。刘妃看到太子的容貌和李妃相像，心中起了疑心，便设计令陈琳去拷打寇珠。寇珠知道如果说出真情，不知又要有多少人受害，于是决定牺牲自己，当场撞阶而死。陈琳有意使李妃母子见面，并暗将太子来历奏明李妃，李妃心中悲痛万状。刘妃心如蛇蝎，又与郭槐密谋，放火焚烧冷宫。幸有太监余忠背了李妃逃出冷宫。

    光阴辗转又是五年整。

    一日真宗病危，自悔当年不该将李妃打入冷宫；至今无有亲生儿子送终。陈琳便隐约透露了当年狸猫换太子之事。真宗闻奏，气愤已极，即令八贤王、太子、刘娘娘进宫；至时，真宗病上加气，奄奄一息，终于驾崩。太子即位，国号仁宗。

    包拯奉旨放粮赈灾完毕，回转开封，适遇范仲华代母告状，并将包拯领至寒窑。方知范仲华之母乃是当今之母李妃。

    包拯定计，假设阎罗殿，阴审郭槐，郭槐当真魂归地府，如实招出口供。

    二十年的沉冤真相大白。刘妃自尽，郭槐问斩。仁宗迎李太后回朝。正是：

    善恶终得因果报   忠奸自有后人分